Singapur,
oficialmente República de Singapur (en inglés:
Republic of Singapore; en chino: 新加坡共和国 [Xīnjīapō
Gònghéguó]; en malayo: Republik Singapura; y en tamil:
சிங்கப்பூர் குடியரசு
[Siṅkappūr
Kuṭiyarasu]),
es un país soberano
insular de Asia, formado por sesenta y tres islas, cuya forma de
gobierno es la república parlamentaria.
Su
territorio se divide en cinco consejos de desarrollo comunitario.
Su capital es la ciudad de Singapur, por lo que
Singapur se considera una ciudad-estado. Está situado al sur del Estado
de Johor
en la península de Malasia y al norte de las islas Riau de Indonesia,
separada de estas por el estrecho de Singapur. Con 697 km²,es el país más pequeño del Sudeste
Asiático. Su territorio ha crecido constantemente con tierras ganadas al mar.
Desde el
siglo II d. C., cuando se establecieron allí los primeros humanos, la isla de
Singapur ha formado parte de varios imperios regionales. El moderno Singapur
fue fundado en 1819 por el británico Thomas Stamford Raffles como puesto
comercial de la Compañía Británica de las Indias
Orientales con el permiso del Sultanato de Johor. El Reino Unido
obtuvo la soberanía sobre la isla en 1824 y ésta pasó a ser una de las Colonias del Estrecho británicas en 1826.
Ocupada por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, Singapur declaró
su independencia del Reino Unido en 1963 como parte de Malasia,
de la que se separó dos años después.
Desde entonces la ciudad-estado ha prosperado rápidamente y se ha ganado la
distinción de ser uno de los «cuatro tigres asiáticos».
Singapur es
una de las principales ciudades globales y uno de los centros
neurálgicos del comercio mundial, contando con el tercer mayor centro
financiero y el segundo puerto que más mercancías mueve. Su economía
globalizada y diversificada depende especialmente del comercio y del sector
manufacturero. En términos de paridad de poder adquisitivo, Singapur es
el tercer país con mayor renta per cápita del mundo, además de figurar
entre los primeros países en las listas internacionales de educación, sanidad,
transparencia política y competitividad económica.
Políticamente,
Singapur es una república parlamentaria multipartidista con un gobierno
parlamentario unicameral inspirado en el sistema Westminster británico. La población,
unos cinco millones de habitantes, es muy diversa: alrededor de dos millones
son de origen extranjero y entre los nativos, el 75 por ciento son chinos y el
resto minorías de malayos, indios o euroasiáticos. Esta diversidad tiene su reflejo
en los cuatro idiomas oficiales del país, que son el inglés,
el chino,
el malayo
y el tamil,
así como en las políticas gubernamentales que promueven el multiculturalismo
El nombre
español de «Singapur» deriva de la palabra en idioma malayo
Singapura (en sánscrito: Siṅhapūra, literalmente ‘ciudad de los leones’, siendo siṃha:
‘león’
y pūra: ‘ciudad’), heredando la referencia a la ciudad a
nivel nacional como Ciudad León.
Historia
La isla,
anteriormente llamada Temasek, fue bautizada Singapur en el siglo XIV
por el príncipe Paramésuara. Este territorio adquirió
considerable importancia en el siglo XIV, pero fue arrasado por los javaneses
y quedó desierto hasta el año 1819, cuando el británico Stamford
Raffles fundó un asentamiento en el sitio donde actualmente se
encuentra la moderna ciudad.
El sultán de
Johor
y Temenggong arrendó este territorio a la Compañía Británica de las Indias
Orientales. A través de un tratado, la isla se cedió definitivamente
a la compañía en 1824 a cambio de una renta vitalicia al sultán de Johor.
En el año
1826, Singapur se unió a Penang y Malaca, quedando su control en manos de un Gobierno con
presidencia india y residencia en Penang. En 1830, se reunieron bajo la
presidencia de Bengala,
trasladándose la residencia a Singapur. El 1 de abril de 1867, la autoridad de
estos tres asentamientos pasó del Gobierno indio al ministro inglés de
colonias.
Singapur se
constituyó como colonia separada en el año 1912, siendo
utilizada como base naval hasta la ocupación japonesa.
Geografía
Singapur se
sitúa entre Malasia,
con la que limita al norte, e Indonesia al sur. Está formado por 64 islas incluyendo la
isla principal conocida como la isla de Singapur o Pulau Ujong
Clima
Singapur
tiene un clima ecuatorial sin estaciones distinguibles,
con las temperaturas y la presión uniformes, humedad alta y lluvias abundantes.
Las temperaturas suelen variar entre 23 y 32 °C. La humedad
relativa promedio es de alrededor del 79 % en la mañana y
73 % por la tarde. Los meses de abril y mayo son los
meses más calurosos,
con la temporada más
húmeda de noviembre a enero.
Economía
Singapur
posee una economía de mercado libre, próspera, caracterizada por un
entorno abierto. Tiene precios estables y uno de los PIB per cápita más altos
del mundo. Junto con Hong Kong, Corea del Sur
y Taiwán,
se considera Singapur como uno de los “cuatro tigres asiáticos”.
La economía
depende principalmente de las exportaciones y el refinamiento de importaciones,
particularmente las del sector electrónico e industrial. El sector
manufacturero constituyó el 26 % del PIB del país en 2005 y se ha
diversificado a los sectores
de la química, el refinamiento de petróleo, la
ingeniería mecánica y las ciencias biomédicas, entre otros. Específicamente, la
refinería petrolera más grande de Asia se encuentra en Singapur.
Singapur
cuenta con el puerto marítimo que maneja mayor volumen de
carga anual, tanto en tonelaje como en número de contenedores del mundo.
Asimismo, el país es un importante centro
financiero internacional y cuenta con el cuarto mercado de divisas más grande del mundo, detrás
de Nueva York,
Londres
y Tokio.
Además, se considera la economía de Singapur como una de las economías más
acogedoras del mundo, por lo cual se encuentran miles de extranjeros en el país
trabajando en empresas multinacionales.
Turismo
Singapur es
un popular destino turístico, por lo cual el turismo es uno de los sectores
económicos más grandes del país. Aproximadamente 7,8 millones de turistas
visitaron el país en 2010 y esa cifra subió a 10,2 millones en 2012.
Transporte
Dado que
Singapur es una pequeña isla con una elevada densidad poblacional, el número de
coches privados en la carretera está restringido con el fin de controlar la
polución y la congestión. Los que compren un coche deben pagar tasas por un
valor de una vez y media el valor de mercado del vehículo y una factura para
adquirir el Certificado de Entitulamiento (COE) de Singapur, que permite que el
vehículo transite durante una década. Por el coste de este certificado se
podría adquirir un Porsche Boxster en los Estados Unidos. Los
precios de los coches son en general significativamente superiores en Singapur a los de cualquier otro país de habla inglesa y por ello solo uno de cada diez
residentes posee un coche.
Muchos de
los residentes de Singapur viajan a pie, en bicicletas, en bus, en taxis y en tren (transporte rápido en
masa o Tren ligero).
Los taxis
son una forma popular de transporte público, ya que las tarifas son
relativamente baratas en comparación con muchos otros países desarrollados.
Singapur es
un centro de conexiones aéreas para el sureste de Asia y sirve como parada
técnica en la ruta Canguro entre Sídney
y Londres. Hay ocho aeropuertos en el país y el Aeropuerto de Singapur Changi
ostenta una red de ochenta aerolíneas que conectan Singapur a doscientas
ciudades en 68 países. Ha sido designado como uno de los mejores
aeropuertos internacionales por las revistas de viajes internacionales,
incluyendo el galardón de mejor aeropuerto del mundo por primera vez en 2006 La
aerolínea nacional es Singapore Airlines.
Demografía
A mediados
de 2015, la población estimada de Singapur era de 5 535 000
habitantes, de los cuales 3 375 000 (60,98%) eran ciudadanos,
mientras que las restantes 2 160 000 (39,02%) eran residentes
permanentes (527 700) o extranjeros/trabajadores extranjeros/dependientes
(1 632 300).
Lenguas
Singapur
tiene cuatro idiomas oficiales: inglés,
malayo,
mandarín y tamil. El inglés es el
idioma común
y es el idioma de los negocios, el gobierno y el medio de instrucción en las escuelas.
Los
singapurenses son, en su mayoría, bilingües,
con el inglés como lengua común y usualmente la lengua
materna como segunda lengua enseñada en las escuelas, a fin de
preservar la identidad y los valores étnicos de cada individuo.
Religión
La religión
más practicada es el budismo, seguido por 42 % de la población, en su mayoría
los de origen chino, practicado en sus tres vertientes
principales: Mahayana,
Theravada
y Vajrayana.
Si bien el budismo Mahayana es mayoritario, también se han popularizado el Theravada,
el budismo tibetano (o tántrico) y el Soka Gakkai
japonés. La segunda religión más practicada en
representa el 14,9 %. Le sigue numéricamente el cristianismo
con todas sus ramas (católicos, protestantes y ortodoxos)
seguida por el 14,6 % de la población. El taoísmo
es la cuarta religión mayor de Singapur. La religión en Singapur, al igual que
en sus vecinos Malasia
e Indonesia,
está muy ligada a la identidad étnica. Así, la mayoría de chinos son budistas,
la mayoría de malayos son musulmanes (de hecho, el porcentaje de malayos y de musulmanes
es prácticamente idéntico) y la mayoría de indios son hindúes
Salvo por lo
anterior, en general Singapur es un país que, desde tiempo colonial, se ha
caracterizado por la tolerancia religiosa. Las instituciones
gubernamentales y educativas promueven la enseñanza de la tolerancia y
convivencia entre las religiones, e incluso existen centros religiosos donde
diferentes confesiones rezan unidas, como, por ejemplo, el Templo Loyang Tua
Pek Kong conocido por ser un lugar de reunión de budistas, hindúes y
musulmanes.
Cultura de Singapur
La cultura
de Singapur es una mezcla de elementos de las culturas china, británica, malaya
e india; en una conjunción de elementos de una historia que se distingue por la
inmigración.
Gastronomía
La gastronomía
de Singapur es un excelente ejemplo de la mezcla étnica y diversidad de
culturas. Esta cocina tiene muchas
influencias de la cocina malaya, China, India (en especial de la cocina tamil)
y de formar parte de las cocinas del Sureste Asiático,
posee influencias también de Occidente debido a la ocupación de las islas por
los ingleses en el siglo XIX.
(De
Wikipedia y otras fuentes)
…
El vuelo desde el aeropuerto de Langkawi hasta el de
Singapur demoró menos de una hora y media, y la aproximación al aeropuerto
Changi permitió contemplar desde la ventanilla de la aeronave toda la
singularidad de Singapur, integrada por muchas islas, y hasta vislumbrar la
grandiosidad de la capital.
El aeropuerto Changi de Singapur impresiona desde el primer
momento por su magnificencia y perfecta organización.
Todo parece estar previsto, pues en el control de
pasaportes, con múltiples cabinas de policía, el despacho se hacía con gran
agilidad, incluyendo las huellas digitales (en esta ocasión los dedos pulgares,
en vez de los dedos índices, como
se requería en Malasia), y los funcionarios
eran simpáticos y amables, aunque preguntando siempre el propósito del viaje y
los días previstos de estancia.
La recogida de equipajes apenas si demoró, y, pese a los
grandes volúmenes del edificio (adornado y revestido de jardines y fuentes y
con suave ambientación musical), resultaba sencillo alcanzar el exterior, y
hasta cambiar dinero (El dólar de Singapur SD se cotizaba a 1’54 €).
Tomamos un taxi, que nos propuso el coste de 40 SD para
dirigirnos a la ciudad, y en el trayecto pudimos ir comprobando la pulcritud de
autovías,
carreteras, calles y la grandiosidad de los edificios.
Llegamos al hotel Summer View, bastante bien situado, en
el que el check-in no ofreció especiales dificultades. Eso sí, también hubo que
pagar por adelantado la prevista estancia de tres días.
Las habitaciones eran pulcras y bien dotadas, aunque
bastante más reducidas que las que habíamos ocupado en Malasia. Y el precio era
proporcionalmente más caro, sin que se incluyera el desayuno.
Después de descansar algo en las habitaciones (habíamos
madrugado en Langkawi), salimos a pasear un rato por las calles aledañas al
hotel, y desde la calle Bencoolen seguimos la Middle St, que nos condujo (entre
magníficos hoteles y centros comerciales) a la zona Suntec, en la que nos
impresionaron la Suntec Tower, el Suntec Singapore International
Convention&Exhibition Centre.
Y una vez allí nos decidimos a llegar a la
zona de Marina Bay, casi debajo del impresionante hotel Bayfront, que tiene en
lo alto de sus muchas plantas una especie de barco, en cuya terraza hay un
bar/pub cocktail con vistas inigualables.
Pese a que ya habíamos caminado bastante, como estábamos
muy cerca de los Gardens by the Bay, nos aventuramos a visitarlos y al
anochecer pudimos disfrutar del espectáculo de luces y músicas que allí se
ofrece cada hora, y que resultó francamente grandioso, con la visión de los
cambios de luces y colores en los árboles y figuras al ritmo de las melodías,
principalmente valses.
Se había congregado una multitud considerable para presenciar el espectáculo, y comprobamos que había mucha aglomeración en las paradas de taxis, pero nos admiró la organización existente para que se fuera evacuando al personal, aprovechando además al máximo la capacidad de cada taxi, de manera que no se desperdiciaba plazas vacías.
Llegamos a nuestro hotel y aún nos acercamos a la cercana
calle peatonal, en la que comimos algo a modo de cena, antes de recogernos en
nuestras habitaciones.
Las primeras visiones de Singapur nos habían seducido e
impresionado.
SALVADOR DE
PEDRO BUENDÍA
Felicitats pel "periple", Àngel. Veig que, mentrestant alguns "viatgem" a Benicarló, a passar l'estiu, uns altres ho féu a l'altra part del món. Una abraçada i molt bon "curs". Marc.
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